是Femtocell發(fā)展的關鍵年。Femtocell即超微蜂窩,可以稱為家庭基站,是針對部署在室內(nèi)用于提高覆蓋率和數(shù)據(jù)速率而優(yōu)化的小型3G或WiMax基站。因此,最近在西班牙巴塞羅那舉行的全球移動大會(MWC)上,多個家庭網(wǎng)關和家庭基站供應商大唱主角就不足為奇了,他們紛紛在會上演示了有關該技術(shù)的豐碩成果。
一些新創(chuàng)企業(yè),例如和Ubiquisys Ltd.,以及網(wǎng)絡設備主要供應商摩托羅拉、NEC、阿爾卡特朗訊、諾基亞西門子網(wǎng)絡和華為等都展出了各自的模型和原型產(chǎn)品。那些決定Femtocell命運的運營商們也在會上發(fā)表了一些聲明。
英國運營商02有限公司證實,在最近開始的試驗中選用了NEC和Ubiquisys公司的技術(shù),并計劃到今年夏天擴容到500個用戶。如果試驗成功的話,明年晚些時候?qū)㈤_始正式商用服務。Vodafone公司則透露,它選取了阿爾卡特-朗訊和中國供應商華為的產(chǎn)品在西班牙開展Femtocell的測試,而02公司的母公司Telefonica也在使用這兩家供應商的設備開展自己的試驗。
“家庭基站有可能增強用戶的3G寬帶體驗,而這些試驗對調(diào)查這種技術(shù)是否能滿足要求至關重要。”Vodafone公司全球網(wǎng)絡總監(jiān)Andy MacLeod表示。
在英國的服務試驗中,02公司最關注的是提供什么樣的服務、以及如何對這些服務進行最佳部署。NEC正在其解決方案中集成Ubiquisys公司的Zone-Gate Femtocell,其中包括了“零接觸”方法所需的所有接入點管理和配置,NEC歐洲公司的Femtocell發(fā)展總監(jiān)Anil Kohli表示。
這項工作有助于平息業(yè)界的擔憂,他們擔心Femtocell業(yè)務模型與家庭裝置應盡可能常規(guī)的需求之間產(chǎn)生沖突。除非消費者自己能夠使用,否則運營商的成本肯定會受到很大的影響。
部署Femtocell后,無需使用昂貴的宏網(wǎng)絡基站就能極大地提高3G覆蓋率。但這些好處可能不足以表明部署Femtocell的正確性。除了確保建站方便外,運營商還需要發(fā)現(xiàn)新的應用以使這種技術(shù)更具吸引力。
Ubiquisys公司最近得到了Google的投資,該公司首席執(zhí)行官Chris Gilbert發(fā)表的言論讓人感到歡欣鼓舞。“我們的Femtocell非常簡單,任何人都很容易使用,它能自動完成配置并開始工作。”Gilbert表示。
但分析師非常理解運營商的想法。“雖然Femtocell非常吸引移動運營商,但如果Femtocell只是提高覆蓋率、或降低電話呼叫成本,而不能帶來更多價值的話,要想形成可行的商業(yè)模型是很困難的。”Disruptive Analysis公司創(chuàng)辦人Dean Bubley表示,“增加創(chuàng)新的室內(nèi)功能可以顯著提高成功的概率,雖然這樣做要求與網(wǎng)絡中的應用層信息實現(xiàn)更好的集成。”
在產(chǎn)業(yè)鏈更上游的芯片供應商則另有想法。TI、賽靈思、Broadcom、Qualcomm、ADI和意法半導體等公司雖然沒有表示確切的懷疑,但至少目前把機會留給了那些新興的軟件和硅片供應商。
PicoChip公司就是其中的一家硅片提供商,該公司似乎有著明確的導向,并在一些新興市場上已經(jīng)贏得了許多訂單。PicoChip公司宣稱自己是唯一一家專門為Femtocell產(chǎn)品提供基帶設計的芯片專業(yè)公司。PicoChip以前曾為和Ubiquisys公司的接入點產(chǎn)品提供過硅片,并且表示還曾把技術(shù)交付給其它設備提供商,但沒有透露具體情況。
PicoChip還是最近才成立的Femto論壇創(chuàng)始成員中唯一的硅片廠商。去年7月份成立的Femto論壇約有50家公司參與,其中主要是一些全球運營商和設備供應商,現(xiàn)在他們正在為Femtocell制定標準。2月初恩智浦半導體公司成為第二家入會的芯片供應商。
大會上廣泛宣傳Femtocell設計和經(jīng)驗技術(shù)的公司還有NextWave、Airvana、RadioFrame和Sequans。
飛思卡爾半導體公司和Sequans公司透露,他們正在合作開發(fā)有關接入點的參考設計,該設計集成了飛思卡爾公司的PowerQuicc Pro 8313E處理器和Sequan公司的單芯片WiMax PHY和MAC控制ASIC。
PicoChip公司展示了多個設計,其中包括了與Continuous Computing公司合作開發(fā)的HSPA兼容產(chǎn)品的設計。該參考設計整合了Continuous公司的Trillium軟件堆棧和PicoChip公司的PC202 picoArray處理器以及2808基帶代碼。
“我們正致力于開發(fā)各種家庭基站,從3G到所有更高數(shù)據(jù)速率版本,以及一些地區(qū)版本如中國的TD-SCDMA,甚至LTE。”PicoChip公司行銷副總裁Rupert Baines表示,“我們發(fā)現(xiàn)該領域有很好的發(fā)展機會。”
賽靈思公司無線部行銷經(jīng)理Dave Nicklin想的更周到。“一段時間以來,我們已經(jīng)清晰地看到家庭基站具有很好的市場機會。你可以用FPGA進行設計,而且一些公司正在使用我們的設計。但其價格如何能與人們愿意為這些基站支付的費用等同起來呢？目前我們把它看作是一個新興市場,并盼望看到試驗的成功。”
Femto論壇
隨著Femtocell解決方案的復雜性越來越高,Femto論壇成立了一個專門組織來協(xié)調(diào)與移動核心網(wǎng)絡的集成工作。
Femto論壇最近指出,人們對Femto技術(shù)的興趣越來越高,也形成了對范圍很廣的家庭基站產(chǎn)品不同的、甚至私有的集成方法。基于長遠觀點考慮需要統(tǒng)一這些方法,因此該組織將為標準開發(fā)做好準備。
在這次大會上,Femto論壇確定了15種家庭基站的架構(gòu),這些架構(gòu)涵蓋所有空中接口,包括CDMA、GSM、寬帶CDMA和WiMax。
為了使家庭基站的集成更加順暢,該組織創(chuàng)建了一個參考架構(gòu),并對基于運營商要求的標準集取得了一致意見,其中包括了對可擴展性和多供應商的支持。
“Femtocell家庭基站將得到快速發(fā)展,而且在不遠的將來將得到更多的部署,但是市場上的所有參與者開始一起做更長期的計劃非常重要。”論壇主席Simon Saunders表示。
