ay: block;">為了迎合中國客戶“先用產(chǎn)品,后付錢”的需求,ARC International公司表示會放棄預(yù)付許可費(fèi)授權(quán)模式。這家可配置處理器供應(yīng)商此番進(jìn)行的定價試驗,很有可能會改變IP供應(yīng)商在中國的運(yùn)作方式。不過,目前其它IP公司對這種做法均持懷疑態(tài)度。
“中國注定會與世界同步,這樣的做法在將來可能沒有必要。”ARC產(chǎn)品行銷經(jīng)理Dan Davis認(rèn)為,“但現(xiàn)在,在中國的銷售模式必須稍有不同。”與在中國進(jìn)行IP銷售的其它成員相比,ARC相對而言是一個新入者。
事實上,積極的亞洲市場戰(zhàn)略已經(jīng)為ARC帶來了豐厚的收益。去年上半年,ARC在亞洲的收益創(chuàng)記錄地突破該公司全球銷售額的30%,而2005年同期這個數(shù)字還不到5%。
但是ARC在中國還不是一個大的玩家。為了推動在中國的發(fā)展,ARC正在向無晶圓廠設(shè)計公司提供一個合作機(jī)會,使其可以在上海中芯國際集成電路制造有限公司制造最新發(fā)布的ARC Player平臺。設(shè)計公司可以在產(chǎn)品投產(chǎn)后再交付版稅。但是這些芯片只能在中國銷售,而且非中國大陸公司不得參與該項目。
“這個模式花費(fèi)了我們大量的時間,好在它已經(jīng)獲得了非常積極的反響。”Davis表示,“在某些時刻,總得有人率先提出更適合中國國情的模式,并使之真正執(zhí)行起來。”
ARC開創(chuàng)了建立中國特殊商業(yè)模式的先河,其競爭對手們對此嗤之以鼻,認(rèn)為這不過是初生牛犢的嘩眾取寵之舉。ARM是IP內(nèi)核供應(yīng)商中最具實力的公司,在中國已經(jīng)進(jìn)行了大約30項授權(quán),該公司表示,目前還沒有任何意向改變對預(yù)付許可費(fèi)用的要求。一般而言,單一許可項目的預(yù)付費(fèi)就可能達(dá)數(shù)十萬美元。
“許可費(fèi)并不是唯一障礙,所以只是單純?nèi)∠S可費(fèi)并不會起到什么作用。”ARM中國公司總裁譚軍指出,“幾年前,大部分中國IC公司都有政府支持,而今天,無晶圓廠大多獲得了風(fēng)險投資。今天最為關(guān)鍵的問題是上市時間和風(fēng)險,我們可以幫助客戶以更低的風(fēng)險進(jìn)入市場。”
通常,人們總認(rèn)為中國一直不愿意為IP支付高額費(fèi)用,或者是根本不愿意支付任何費(fèi)用。不久以前,也常常聽到中國設(shè)計人員抱怨說,IP許可費(fèi)應(yīng)該取消,IP供應(yīng)商應(yīng)該同其中國客戶分?jǐn)傇O(shè)計項目風(fēng)險。“但是現(xiàn)在,縮短從設(shè)計到量產(chǎn)的時間更重要,”譚軍認(rèn)為,“所以他們樂意預(yù)先支付IP許可費(fèi)。”
圖:中國芯片需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出本土產(chǎn)能
但即使只是幾十萬的許可費(fèi),都可能超出中國絕大部分IC設(shè)計公司的預(yù)算,尤其是如果他們正同時尋求獲得多個模塊的使用許可時情況會更糟,無晶圓半導(dǎo)體協(xié)會(FSA)亞太區(qū)總監(jiān)王智立透露。
對IP供應(yīng)商來說,可以將要求部分預(yù)付現(xiàn)金的常規(guī)做法看成是一種表現(xiàn)良好的“過濾器”。“我當(dāng)然想要一個免費(fèi)內(nèi)核,”多媒體新創(chuàng)企業(yè)上海杰得微電子總裁兼CEO歐陽合說,“但是對于那些可以支付預(yù)付費(fèi)的客戶,IP供應(yīng)商認(rèn)為他們更正規(guī)。”
精明的中國公司懂得IP并不是一件孤立的產(chǎn)品,而是屬于包括工具和技術(shù)支持等一攬子服務(wù)中的一部分,而這些服務(wù)對較為年輕的中國公司來說可能更為重要。許多IP供應(yīng)商把技術(shù)支持費(fèi)用預(yù)先打進(jìn)了總的預(yù)付許可費(fèi)中。甚至連ARC為了保險起見,也要求中國用戶為技術(shù)支持提前支付一筆未曾披露的費(fèi)用。
考慮到ARC剛剛推出這種模式,而且還沒有公開哪家公司采納了新模式,所以現(xiàn)在談?wù)撔路椒芊癯晒€為時尚早。不過無論是好是壞,只要能帶來更多銷售額,一些公司就會非常樂意調(diào)整其在華商業(yè)模式。
一些IP供應(yīng)商允許中國客戶基于不同階段分期付款,例如開始出樣或?qū)崿F(xiàn)量產(chǎn)等。他們樂意向有政府支持的IC設(shè)計中心出讓IP許可,以便使這些小公司能夠以無成本或低成本接觸到IP。不過,這種做法到底對新創(chuàng)公司有多少價值爭議頗大,因為政府支持常常是有限的。
一年多前,作為一個提高IP使用率大型項目的一部分,ARM公司允許其部分產(chǎn)品在中國被下載。大約100家公司和機(jī)構(gòu)抓住了這個機(jī)會,但僅有20家左右是認(rèn)真介入,譚軍透露,而隨后ARM公司的支持也就只限于這20多家企業(yè)。
Tensilica公司2005年在中國開設(shè)了辦事處,但不久前才透露它在中國大陸獲得的首個民間設(shè)計定單。北京新岸線軟件科技有限公司將利用Tensilica的Xtensa可配置處理器,開發(fā)一種面向中國手機(jī)移動電視的數(shù)字基帶DSP。可配置內(nèi)核的使用在中國并不普遍,所以一家公司樂意進(jìn)行嘗試并對其進(jìn)行優(yōu)化,或許還可能引入自定義的指令集,這無疑是一個積極跡象。“那些認(rèn)識到可配置所帶來價值的客戶,將樂意按國際市場價格支付IP許可費(fèi)。”Tensilica行銷副總裁Steve Roddy表示。
Roddy透露,Tensilica公司有些內(nèi)核對單一項目的許可費(fèi)低至75,000美元。在一個微米開發(fā)項目中,僅掩膜費(fèi)用就需要50萬美元,與它們相比,這樣的許可費(fèi)比例非常合適。
EDA行業(yè)的IP保護(hù)還長路漫漫
在中國,還有一個需要靈活解決方案來破解IP困境的行業(yè),即EDA。“目前50%以上的Cadence軟件仍是盜版,所以我們還有很長的路要走。”Cadence公司亞太區(qū)總裁居龍表示。
EDA公司一直試圖通過購買中國公司的股份,以及向政府支持的IC設(shè)計中心提供低成本版本軟件,來提高EDA工具的正版使用率。一些傳言似乎在暗示,EDA供應(yīng)商的定價正在變得越來越靈活。但居龍表示,Cadence不打算因為某家中國公司而“壞了規(guī)矩”。
MIPS技術(shù)公司的行銷副總裁Jack Browne同意居龍的看法,他指出:“如果我們開始在某個地區(qū)議價,那么世界其它地區(qū)的客戶都會希望這樣做。”
作者:柯德林
