發布日期：2022-07-14 點擊率：57
截至目前,雖然只有7家公司公開承認加入Femtocell論壇,但是數家運營商透露,他們已向設備供應商提出相關要求。不過,如果沒有主流運營商宣布他們將合作把Femtocell推向市場,那么該技術很難真正起飛。
Femtocell論壇成立,引入開放式標準
參與femtocell開發和部署的多家公司組成Femtocell論壇的目的,是為這項新興技術引入開放式標準,實現互操作性和低成本,同時避免出現分裂。
該組織在倫敦舉行了首屆全體大會,并吸引了250多位與會者。“我們擁有大約40位成員,共有60家左右公司參加了全體大會,還有一些公司處于觀望狀態,隨時都有可能加盟。”該論壇主席Simon Saunders(同時也是一名獨立顧問)表示。
目前已公開承認加入論壇的公司包括femtocell技術的倡導者,如picoChip、、Ubiquisys、Airvana、Netgear、Radioframe和Tatara。
“一些大型OEM和頂級通信設備廠商也參與其中,我們有一份這方面的移動運營商名單。”Saunders表示。他還補充說,其小組將在未來幾個月宣布這些大牌廠商的加盟消息。
“若論壇意欲對該項技術及其發展方式施加影響,關鍵之處在于使其迅速起飛。”Saunders說道。
最初的重點將放在競爭前期與標準相關的問題上,包括無線電規劃和控制、設備供應和管理,以及設備到網絡的標準化。此外,還將成立一個市場專責小組,目的是推動femtocell技術可能為運營商和用戶帶來的利益。
即便收到可預測的價格壓力,全球femtocell半導體市場仍有望穩固增長。
Saunders表示,該技術成功與否,運營商的作用舉足輕重,但他沒有評論誰可能會首先部署femtocell,甚至也沒有提及femtocell可能最先出現在哪一個地理區域。
“我們已經在歐洲、亞洲和美國展開了大量試驗,在所有這些區域,均有大型國際機構及運營商表示他們希望將該項技術引入到自己的網絡中,但他們并沒有承諾具體的時間。”Saunders表示。
“我預期,femtocell在明年年中即可推出商用服務,不過規模大小將取決于行業能夠量產的速度。對運營商而言,主要問題將在于無線電規劃和產品供應。”
femtocells可在3G網絡上提供Wi-Fi功能,從而在建筑物內實現可靠的3G連通。該技術通過在建筑物內布置一個小型的低功率發射器/接收器,從而允許3G手機連接到本地蜂窩基站,并通過ADSL線路進行路由呼叫(route call)。femtocell還能夠連接到家庭網絡,將電話上的內容分發到家中的各個設備,比如電視和立體聲系統,并讓用戶以的速度接入到所有常規3G服務,這里假設他們的手機支持HSDPA。
雖然Saunders沒有告知論壇其它創立成員的名字,但我們目前已經知道正在開發femtocell架構及技術的公司包括:3Way Networks、阿爾卡特-朗訊、愛立信、諾基亞西門子網絡、NEC、三星電子、華為和中興。
picoChip CEO兼總裁Guillaume d_Eyssautier就論壇成立發表了這樣的評論:“作為femtocell技術早期的倡導者,picoChip很高興看到其它公司因此聚集在一起。femtocell概念最終將獲得發展動力,而我們也將在Femtocell論壇的支持下,沿著成功的道路順利前行。”
威脅Wi-Fi在家庭領域地位?
毫無疑問,femtocell在得到廣泛部署之前,還需要清除技術、法規和商業方面的障礙。廣泛部署femotocell可能會增強家庭內語音和數據的覆蓋情況,使對現有3G手機的用戶支持量達到六位。
femtocell的出現,對Wi-Fi路由在家庭領域不斷上升的主導地位首次構成真正的威脅,而且它有望實現全IP方案以增加覆蓋范圍,同時通過寬帶連接進行蜂窩流量回程。這樣,Femtocell就為蜂窩運營商鋪平道路,來彌補他們在Wi-Fi語音營收方面的任何虧損。目前,實現Wi-Fi語音的方法,是把通話切換到Wi-Fi網絡,然后通過有線寬帶或DSL連接傳送回移動網絡。
這樣看來,似乎蜂窩網絡運營商應該積極與femtocell供應商合作。但很顯然,他們還沒有確信femtocell所能夠提供的成本效益,并且被集成進內核網絡的多種選擇搞得不知所措。現在主要有三種選擇方案,包括:Iub over IP、免授權移動接入(UMA),或基于IP多媒體子系統(IMS)和會話初始協議(SIP)標準的方案。關于商業案例是否能夠像預期那樣承載更多的數據量或有更好的語音覆蓋,他們也沒有達成共識。
由此來看,業內分析人員和供應商都確信femtocell要到2008年中期才會做出名堂,然后再迅速向大規模發展,也就不足為奇了。
Ovum公司首席分析師Vincent Poulbere預計,2008年femtocell在西歐將出現緩慢增長勢頭,2009年出貨量達700萬單位左右,2011年將上升到1,700萬。
同時,ABI Research公司研究總監Stuart Carlaw表示:“現在的大環境是高風險有高回報,不過到2011年,全球將有3,600萬個femtocell接入點和億名用戶。但是,這樣的數字取決于運營商正在進行的主要部署的試運行轉換情況。”
“如果事情沒有像預期那樣平穩進行,就可能產生嚴重問題,尤其是對眾多正在積極推廣這項技術的創新的新創公司而言。”他表示。
“全球所有主要的移動運營商組織目前都在進行femtocell產品的試驗和評估,以擴大自己網絡的容量和覆蓋范圍,” Carlaw稱,“但是,開放式標準的推出將是實現規模經濟,使OEM和半導體行業更好滿足低價要求,從而激勵市場的關鍵所在,不能使市場分散化。”
他表示,從半導體廠商的角度來看,目前風險很高。“甚至在還未形成顯著的批量規模之前,我們就看到了很大的價格壓力。但盡管如此,picoChip、意法半導體、ADI和Xilinx等公司仍相當積極。其中多數公司主要關注整體解決方案,而其它公司(比如picoChip)則正在從事射頻方面的工作。還有一些公司,如TI、Broadcom和飛思卡爾,都在觀望等待批量規模的形成,他們將著手收購企業或自己投入研發,從而盡快實現商用。”Carlaw表示。
分析師的“保守”估計是,到2008年,半導體業在femtocell上的商機將達5,000萬美元,到2012年飆升到億美元。
picoChip聲稱自己是唯一一家付運專用于femtocell基帶芯片的公司,其協創人兼首席營運官Peter Claydon透露:“femtocell芯片的設計成本,包括軟件在內,大約在1,000萬美元。”按照第一代femtocell基帶芯片的計劃數目,該公司將需要在每一個芯片上獲得2美元的利潤才能收回成本,他估算道。
Claydon提及,picoChip已開始設計第二代femtocell芯片。
然而ABI的Carlaw卻指出,femtocell芯片更為現實的設計成本在2,500萬到3,000萬美元之間。“這個市場目前還未得到證實,對那些活躍在這個領域的新創公司而言,這是一筆龐大的投資。”他指出。
TI認為,在2009年之前,他們都不會推出用于femtocell的DSP和模擬產品。“而且,這是在標準化和現場試驗等重要問題進展良好的前提下所得出的結論。”TI歐洲分部的通信基礎設施產品業務發展經理Josef Alt表示。
“成本必然是個大問題,我也聽說了有關femtocell芯片價格的一些數字,比如70美元,這個數字不僅現在不現實,即使在2012年實現大批量時也是不可能的。”Alt指出。他認為較現實的價格應該在150到200美元之間。
Alt還補充說,TI正在與客戶就femtocell設計展開合作,“但我們在商業案例上非常謹慎,因為他們都是我們認為會長期保持優勢的大型OEM客戶,比如愛立信、諾基亞-西門子網絡以及阿爾卡特-朗訊。”
對于率先開發并向網絡運營商供應femtocell的公司來說,這聽起來像個不祥的警告。這些先驅者包括Ubiquisys公司、、2Wire、Airvana公司(最近收購了3-Way Networks)、Radioframe Networks和Tatara Systems等公司。除了Alt提到的公司,以及消費領域的競爭者(如Netgear)之外,這些公司還得與NEC、三星、摩托羅拉、中興和華為之類的主流公司相抗爭。
位于英國的Ubiquisys公司雖然身為先驅者之一,但沒有對現有成績沾沾自喜,該公司首席技術官Will Franks承認:“沒人能預測該市場必然成功。”
“Wi-Fi雙模在繼續發展和增長,而femtocell的生態系統可能還需兩年的時間才能成功,這足夠確保我們制定出標準接口,而且,最重要的是要避免市場分散。”Franks表示。
現在是運營商采取行動的時候了,而他們也終于開始對該技術做出正面評價。大部分觀察人士都相信,首先致力于商用網絡的將是日本軟銀(Softbank)公司,該公司一直在利用摩托羅拉、、Ubiquisys及其它公司的設備進行概念論證測試和試驗。
“對他們來說這將是完美風暴。該公司擁有頻譜、3G覆蓋范圍和作為初期采納者采取的傳統的日本策略。”ABI的Carlaw表示。
作者:魏婉
