成為波紋管接頭的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者：這是R+W傳動(dòng)部件公司的兩位創(chuàng)始人Andreas Rimpel和Michael W?ber在1990年提出的愿景。這可以說(shuō)是很大膽或者冒險(xiǎn)的，尤其是當(dāng)這家年輕的公司位于弗蘭肯的下美因州，是連接器制造商的 "圣地"。也許從外部角度來(lái)看，新人的主張有些傲慢，但目標(biāo)是明確的。但是這個(gè)目標(biāo)并不是空穴來(lái)風(fēng)，而是一直在追求的。是的，R+W長(zhǎng)期以來(lái)一直是波紋管接頭的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者，但今天公司的業(yè)務(wù)范圍更廣。
31年前，Rimpel和W?ber在美因河畔的Erlenbach的一個(gè)租來(lái)的廠房里成立了公司，開(kāi)發(fā)精密聯(lián)軸器。這一切都從波紋管聯(lián)軸器開(kāi)始，在聯(lián)軸器供應(yīng)商中也是R+W提供的這種產(chǎn)品范圍最廣。據(jù)Kronmüller說(shuō)，占絕大部分份額的仍然是聯(lián)軸器。但漸漸地，更多的產(chǎn)品被添加進(jìn)來(lái)，從而形成了一個(gè)明顯更大的產(chǎn)品范圍：用于過(guò)載保護(hù)的安全聯(lián)軸器、彈性聯(lián)軸器、帶長(zhǎng)達(dá)6米軸的萬(wàn)向聯(lián)軸器或插入式聯(lián)軸器。
圖1 生產(chǎn)和物流嚴(yán)格按照精益設(shè)計(jì)原則來(lái)設(shè)計(jì)
穩(wěn)健的增長(zhǎng)需要空間
今天，當(dāng)人們進(jìn)入位于美因河畔W?rth的R+W總部時(shí)，很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)曾經(jīng)的企業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)活躍于全球的聯(lián)軸器制造商。此前，總部距離Klingenberg只有600?m。自1997年以來(lái)，辦公室和生產(chǎn)部門都設(shè)在那里，但由于不斷的增長(zhǎng)，空間不足一直是個(gè)問(wèn)題。雖然進(jìn)行了擴(kuò)建，在某個(gè)地方租了另一棟樓，然后又騰挪出了一些位置，然而，空間的問(wèn)題仍然存在。負(fù)責(zé)生產(chǎn)的總經(jīng)理Holger Vogt親切地稱這個(gè)老地方為 "聯(lián)合冶金廠"，因?yàn)樗诓粩嗟乇粩U(kuò)建。需要制定另一種解決方案，來(lái)實(shí)現(xiàn)合理和戰(zhàn)略性的進(jìn)一步發(fā)展。
機(jī)會(huì)終于在2018年出現(xiàn)了，當(dāng)時(shí)公司能夠在W?rth工業(yè)區(qū)購(gòu)買一塊近7000?m2的土地。建筑申請(qǐng)于2018年10月提交，公司于2019年10月搬入。在1000?m2的辦公區(qū)和2500?m2的生產(chǎn)區(qū)，以前分散在該地區(qū)其他三個(gè)廠區(qū)的所有東西現(xiàn)在也可以安置在一起。這對(duì)物流產(chǎn)生了影響，因?yàn)椋环矫妫鞯刂g的協(xié)調(diào)不再需要，另一方面，新樓有寬敞的進(jìn)出道路以及物流場(chǎng)。“我們還隨著搬遷改變了物流結(jié)構(gòu)，并引入了一個(gè)全新的生產(chǎn)系統(tǒng)。”Vogt解釋說(shuō)。
圖2 Holger Vogt說(shuō)：“面向未來(lái)、持續(xù)現(xiàn)代化和所有工藝的進(jìn)一步發(fā)展需要我們重新詮釋傳統(tǒng)技術(shù)。”
保留傳統(tǒng)的同時(shí)推動(dòng)自動(dòng)化
他們抓住了這個(gè)能使公司翻天覆地的機(jī)會(huì)，以便為進(jìn)一步的增長(zhǎng)做好準(zhǔn)備。每個(gè)進(jìn)入生產(chǎn)區(qū)的人都能看到這一點(diǎn)：新的加工機(jī)器、優(yōu)化的內(nèi)部材料流和精益的生產(chǎn)流程取代了舊的生產(chǎn)中某些 “手工制作” 的特點(diǎn)。Vogt明確表示，R+W必須在保持傳統(tǒng)與推進(jìn)自動(dòng)化和現(xiàn)代化之間找到一個(gè)平衡。“我們不是一個(gè)純粹的初創(chuàng)企業(yè)，因?yàn)槲覀冇?0年的歷史。另一方面，傳統(tǒng)也不能成為一種阻礙。我們有一個(gè)健康的組合，包括年輕人和上年紀(jì)的人，新人和舊人。如果這這種組合能行得通，我們就在正確的路上了。”Vogt繼續(xù)說(shuō)。
得益于更大的廠區(qū)面積，加工的技術(shù)也可以被擴(kuò)展，力圖使用新的焊接和侵蝕工藝。除了表面涂層，沒(méi)有任何東西需要外包加工。因此，新廠房增加了縱向的生產(chǎn)范圍，同時(shí)也縮短了上市時(shí)間。負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)和IT的總經(jīng)理Maximilian Cr??mann也將這些可能性視為客戶的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)：“如果客戶沒(méi)有從某一經(jīng)銷商那里得到產(chǎn)品，他可以給我們打電話。只要我們有空閑的機(jī)器，就能夠?yàn)槠渖a(chǎn)所需的產(chǎn)品，即使它有點(diǎn)復(fù)雜。”
隨著遷入新的公司大樓，R+W也向另一個(gè)方向發(fā)展：碳中和。這個(gè)話題對(duì)管理層來(lái)說(shuō)非常重要。例如，這就是為什么在屋頂上安裝了一個(gè)180 kW的太陽(yáng)能系統(tǒng)，其發(fā)電量已超過(guò)了需求。此外，熱回收和熱泵被用來(lái)使辦公室和生產(chǎn)區(qū)的地?zé)嵯到y(tǒng)運(yùn)行。使用LED技術(shù)進(jìn)行照明，以及將公司車隊(duì)轉(zhuǎn)換為電動(dòng)和混合動(dòng)力汽車，是另一個(gè)能夠在2030年前實(shí)現(xiàn)公司碳中和的基石。對(duì)于R+W來(lái)說(shuō)，這一步是相對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)。這些舉措與母公司Poppe + Potthoff一致，后者也在推動(dòng)企業(yè)和供應(yīng)鏈實(shí)現(xiàn)碳中和。
圖3 Maximilian Gr??mann說(shuō)：“在新建的廠區(qū)，重要的不是降低成本，而是著眼于當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)，降低物流成本以及對(duì)詢價(jià)做出更快、更靈活的反應(yīng)。”
解決客戶在傳動(dòng)方面的問(wèn)題
然而，使 R + W 如此成功的是它的產(chǎn)品以及與客戶或應(yīng)用場(chǎng)景的接近程度。公司的優(yōu)勢(shì)在于能夠響應(yīng)客戶的愿望，接管工程并開(kāi)發(fā)特殊的解決方案。從1號(hào)批次就開(kāi)始。據(jù)Kronmüller說(shuō)，這是成功的因素之一：“我們感知客戶并傾聽(tīng)他的意見(jiàn)，以解決他們?cè)趥鲃?dòng)方面的問(wèn)題。” 這可能是一個(gè)簡(jiǎn)單的改動(dòng)，也可能是一個(gè)全新的開(kāi)發(fā)，甚至部件的數(shù)量也很少。這并不總是容易的，因?yàn)槊磕晟a(chǎn)約70萬(wàn)個(gè)部件，平均每批量生產(chǎn)8個(gè)。
對(duì)于這種與應(yīng)用相關(guān)的調(diào)整，需要有相應(yīng)數(shù)量的員工。在全球250名員工中，約有10%的人目前在設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域工作。他們既負(fù)責(zé)客戶的具體應(yīng)用，也負(fù)責(zé)新的開(kāi)發(fā)。
此外，R+W還與亞琛工業(yè)大學(xué)和慕尼黑工業(yè)大學(xué)等大學(xué)進(jìn)行了研究合作和協(xié)作。“這對(duì)我們這樣的中型公司來(lái)說(shuō)很有挑戰(zhàn)性，但它帶來(lái)了很多，因?yàn)樗袇⑴c者都可以獲得研究成果。”Vogt解釋了這一合作。
圖4 新廠區(qū)的光伏系統(tǒng)是氣候中和生產(chǎn)措施的一部分
經(jīng)典模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)間的創(chuàng)新力量
聯(lián)軸器制造商希望在全球市場(chǎng)上脫穎而出，因此也促進(jìn)了自己的創(chuàng)新并制定了標(biāo)準(zhǔn)。只要想第一個(gè)可以架設(shè)長(zhǎng)距離的萬(wàn)向軸或第一個(gè)輕型安全聯(lián)軸器。例如，R+W在20世紀(jì)90年代已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，開(kāi)發(fā)了基于金屬波紋管聯(lián)接的最緊湊的安全聯(lián)軸器。它使得在更緊湊的尺寸下傳輸更高的扭矩成為可能，此外還有過(guò)載功能。
最新的創(chuàng)新是智能聯(lián)軸器，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，是帶有集成傳感器技術(shù)的聯(lián)軸器。這個(gè)想法早在2008年就產(chǎn)生了，因?yàn)槿藗冋J(rèn)識(shí)到市場(chǎng)遲早會(huì)需要這樣一種產(chǎn)品。Kronmüller仍然記得，當(dāng)時(shí)的開(kāi)發(fā)人員達(dá)到了自己的極限。他們需要一個(gè)傳感器技術(shù)的合作伙伴。幾年后，他們才找到合適的合作伙伴，可以提供能夠整合到聯(lián)接系統(tǒng)的技術(shù)。這項(xiàng)合作最終開(kāi)發(fā)出了一個(gè)自給自足的系統(tǒng)，它不需要不斷地提供能量，但可以測(cè)量扭矩、加速度或振動(dòng)。這樣的開(kāi)發(fā)顯示了R+W的創(chuàng)新實(shí)力，并使公司成為聯(lián)軸器技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者之一。Kronmüller意識(shí)到這一點(diǎn)：“我們繼續(xù)發(fā)展經(jīng)典的聯(lián)軸器。即使在非常傳統(tǒng)的領(lǐng)域，我們?nèi)匀荒軌蛱峁﹦?chuàng)新，為我們的客戶提供合適的解決方案。但是，我們同樣有能力為那些更執(zhí)著于數(shù)據(jù)的客戶提供解決方案。”
圖5 Frank Kronmüller說(shuō)：“我們感知客戶并傾聽(tīng)他們的一件，為他們解決驅(qū)動(dòng)問(wèn)題。哪怕是批量生產(chǎn)為1。”
以國(guó)際化的行動(dòng)為本地市場(chǎng)服務(wù)
但R+W不僅在技術(shù)上發(fā)展。該公司還依靠國(guó)際據(jù)點(diǎn)，從而為全球市場(chǎng)提供快速、靈活的供應(yīng)。第一個(gè)國(guó)際分支機(jī)構(gòu)是20年前在美國(guó)建立的，因?yàn)楣镜浇裉烊钥吹竭@里巨大的潛力。同時(shí)，R+W美國(guó)公司在美國(guó)、加拿大和墨西哥建立了銷售網(wǎng)絡(luò)，甚至成立了自己的設(shè)計(jì)部門，以使產(chǎn)品適應(yīng)美國(guó)市場(chǎng)。這個(gè)市場(chǎng)與歐洲市場(chǎng)非常不同，工程和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)也必須適應(yīng)這一點(diǎn)。那里需要的不是輕型聯(lián)軸器，而是堅(jiān)固的聯(lián)軸器。而這恰恰是R+W希望發(fā)展的方向：響應(yīng)當(dāng)?shù)氐男枨蟆r??mann還強(qiáng)調(diào)了另一點(diǎn)：“在新的地點(diǎn)，降低成本并不在首位。它更多的是為當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)提供現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)，減少物流成本，更快、更靈活地回應(yīng)需求。”到目前為止，R+W公司在50多個(gè)國(guó)家設(shè)有代表處，除美國(guó)外，還在意大利、斯洛伐克、新加坡和中國(guó)設(shè)有子公司。
然而，對(duì)于精密聯(lián)軸器，制造商意識(shí)到：這是一種用于高精度應(yīng)用的細(xì)分產(chǎn)品。這就是為什么人們總是必須仔細(xì)考慮想要進(jìn)入哪些非歐洲國(guó)家和市場(chǎng)。工業(yè)聯(lián)軸器的情況則完全不同。Kronmüller認(rèn)為R+W在這方面有增長(zhǎng)潛力，因?yàn)楣竞芡聿胚M(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。R+W公司的第一個(gè)工業(yè)聯(lián)軸器以換檔元件聯(lián)軸器進(jìn)入市場(chǎng)，這是一種大型安全聯(lián)軸器。后來(lái)又有了多片式離合器和彈性齒式離合器的補(bǔ)充。但該領(lǐng)域的發(fā)展遠(yuǎn)未結(jié)束。這個(gè)市場(chǎng)對(duì)公司來(lái)說(shuō)特別有趣，因?yàn)楣倦S后也為更堅(jiān)固的系統(tǒng)提供聯(lián)軸器。換句話說(shuō)，他們服務(wù)的用戶與那些擁有高精度機(jī)床的用戶完全不同。
聯(lián)軸器行業(yè)的新秀已經(jīng)成為全球創(chuàng)新的推動(dòng)者，波紋管聯(lián)軸器的專家已經(jīng)成為一個(gè)基礎(chǔ)廣泛的精密和工業(yè)聯(lián)軸器制造商。始終保持的是對(duì)客戶應(yīng)用的關(guān)注，最重要的是，盡管批量小，但生產(chǎn)的速度快。在新的結(jié)構(gòu)中，銷售、設(shè)計(jì)和生產(chǎn)之間的短路徑和快速協(xié)調(diào)也得到了保留。這縮短了開(kāi)發(fā)周期，使R+W公司具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
