誰(shuí)都可以把一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)和一副雪橇裝配起來(lái)，組成一部雪地車，然后加入隔音材料，使其符合政府部門關(guān)于噪聲水平的相關(guān)規(guī)定。然而，在北極貓（Arctic Cat）公司，聲音卻不只是一個(gè)通過(guò)試驗(yàn)加以消除的因素，而是要將其設(shè)計(jì)成為滿足人們駕乘感受的因素。北極貓公司的目標(biāo)是：在發(fā)動(dòng)機(jī)加速的過(guò)程中，使其車輛具有獨(dú)特的聲音，從而可令駕乘者獲得更大的快感；同時(shí)，車輛在怠速運(yùn)行時(shí)又相當(dāng)安靜，這樣駕乘者可以自如暢談。
達(dá)到此目標(biāo)的主要挑戰(zhàn)是：在符合嚴(yán)格噪聲法規(guī)的條件下，駕駛者還可以聽到他們想聽的聲音。但問(wèn)題在于，真實(shí)條件下對(duì)于雪地車進(jìn)行測(cè)試是非常困難的，因?yàn)闇y(cè)試過(guò)程完全依賴于天氣條件。北極貓公司通過(guò)投資引進(jìn)最先進(jìn)的NVH技術(shù)，同時(shí)還購(gòu)買了業(yè)界領(lǐng)先的尖端測(cè)試設(shè)備，這樣他們就能夠超前地塑造出駕乘者期待的聲音。
北極貓（Arctic Cat）這一品牌具有30多年的歷史，在雪地車界享有極高的聲譽(yù)，得到了最為廣泛的認(rèn)可。公司主要設(shè)計(jì)、制造并銷售雪地車、完全地面車輛（ATV），以及相關(guān)的零部件，外殼和附屬裝備。
關(guān)鍵的產(chǎn)品要素－聲音
顯然，北極貓公司知道其用戶在駕駛雪地車時(shí)期待的是什么聲音。"聲音品質(zhì)對(duì)于我們的產(chǎn)品而言是至關(guān)重要的，"北極貓公司執(zhí)行總裁Chris Twomey說(shuō)，"聲音品質(zhì)、性能表現(xiàn)及操縱性能共同決定我們產(chǎn)品的品牌價(jià)值，而且也正是聲音品質(zhì)這一因素使我們的產(chǎn)品顯著區(qū)別于市場(chǎng)上其他同類產(chǎn)品。車輛的聲音品質(zhì)是其總體性能中非常重要的一部分，而我們的目標(biāo)正是讓用戶聽到他們想要的聲音。因此，在北極貓公司，聲音是一項(xiàng)關(guān)鍵的產(chǎn)品要素。"
要得到適合的聲音，就會(huì)面臨很多方面的問(wèn)題，如政府機(jī)構(gòu)提出的嚴(yán)格的噪聲標(biāo)準(zhǔn)等等。遵守這些規(guī)定是雪地車業(yè)界首要考慮的問(wèn)題；同時(shí)也是在設(shè)計(jì)新型車輛時(shí)首先要面臨的問(wèn)題。 樣車通常要經(jīng)歷通過(guò)聲音測(cè)試，測(cè)試時(shí)將麥克風(fēng)設(shè)置在特定位置以捕捉雪地車通過(guò)時(shí)的聲音水平。這種在戶外測(cè)試噪聲輻射的方法具有很大的挑戰(zhàn)性，因?yàn)闇y(cè)試只能在一年中地面積雪達(dá)到相應(yīng)要求的那段時(shí)間內(nèi)進(jìn)行。而且測(cè)試極為耗時(shí)，測(cè)試結(jié)果也可能相差甚遠(yuǎn)，甚至同一輛車在同一天進(jìn)行測(cè)試所得的結(jié)果都會(huì)不同。
NVH領(lǐng)域內(nèi)世界級(jí)的領(lǐng)袖
為克服這些限制，北極貓公司在這個(gè)傳統(tǒng)并且有些保守的行業(yè)里進(jìn)行了大膽的嘗試，成為第一家建立與汽車界一樣具有同樣技術(shù)和設(shè)備的頂級(jí)NVH實(shí)驗(yàn)室的雪地車制造廠。這個(gè)3500平方英尺的實(shí)驗(yàn)室裝備有AVL公司的底盤測(cè)功儀，Eckel公司的半消聲室，測(cè)試車輛振動(dòng)的LMS模態(tài)試驗(yàn)室，以及進(jìn)行車輛噪聲仿真和評(píng)價(jià)的LMS聲音品質(zhì)室。
該實(shí)驗(yàn)室擁有當(dāng)今最先進(jìn)的測(cè)試軟件和系統(tǒng)。其核心部分是進(jìn)行聲學(xué)和振動(dòng)測(cè)試的LMS Test.Lab軟件，一套集成測(cè)試，分析，及報(bào)告生成工具的多通道數(shù)據(jù)采集解決方案。北極貓公司同時(shí)采用LMS SYSNOISE軟件，對(duì)整車、部件及總成的聲音分析和振動(dòng)進(jìn)行預(yù)測(cè)，這對(duì)于在車輛開發(fā)過(guò)程中盡早地評(píng)價(jià)和優(yōu)化設(shè)計(jì)概念具有重要的價(jià)值。
"這個(gè)新的NVH實(shí)驗(yàn)室使我們能夠在可控環(huán)境中，進(jìn)行整車測(cè)試，從而使我們得到更為精確的數(shù)據(jù)。"NVH工程設(shè)計(jì)主管Bala Holalkere說(shuō)。他還解釋到：塑造雪地車音效的過(guò)程，始于對(duì)比樣機(jī)測(cè)試數(shù)據(jù)和目標(biāo)聲音信號(hào)。譜分析使NVH工程師能夠看到總音效對(duì)不同子系統(tǒng)的影響，這些子系統(tǒng)包括進(jìn)氣、排氣、發(fā)動(dòng)機(jī)、雪橇以及底盤共振等。利用LMS SYSNOISE對(duì)聲音進(jìn)行預(yù)測(cè)，工程師們嘗試了各種思路和修改，以消除噪聲，并使需要的聲音強(qiáng)度變低。
Holalkere介紹說(shuō)，目標(biāo)是使聲音響度具有一種總體上的線性，即其幅值可以隨著發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速增加而穩(wěn)定地增大。駕駛雪地車，這種聲音的回饋是駕駛者最期望得到的，然而通常也是非常困難的，因?yàn)槁曇舻捻懚仍诓煌乃俣认峦ǔ６际遣淮_定的。 "為了應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)，我們正在采用當(dāng)今最先進(jìn)的NVH技術(shù)，"Holalkere解釋說(shuō)，"除了實(shí)驗(yàn)室和NVH技術(shù)外，我們還組成了一個(gè)NVH專家組，由汽車和其他工業(yè)界的優(yōu)秀人才組成。這些投入使北極貓公司成為雪地車業(yè)界，NVH領(lǐng)域內(nèi)世界級(jí)的領(lǐng)袖，而LMS公司的技術(shù)正是我們NVH工作的核心。這些技術(shù)使我們強(qiáng)大的NVH團(tuán)隊(duì)在NVH特性測(cè)試和預(yù)測(cè)方面的能力獲得了更大的提升。"
研究的對(duì)象：聲音和振動(dòng)
其中一位NVH工程師Mark Christensen解釋說(shuō)，"車輛必須具有優(yōu)良的性能，不僅要有一流的加速和爬坡能力，在操縱靈活性方面也要同樣出色。并且其重量一定要輕。面臨的挑戰(zhàn)就是如何在這些特性和期待得到的總音效及感覺之間找到平衡，這些聲音和感覺來(lái)自于所有各個(gè)部分、總成以及子系統(tǒng)的噪聲和振動(dòng)。這意味著需要進(jìn)行大量的測(cè)試，即對(duì)每個(gè)子系統(tǒng)，同時(shí)也要對(duì)整車進(jìn)行測(cè)試，包括我們的，也包括對(duì)手的。"
Christensen還解釋道，LMS Test.Lab對(duì)于那些重復(fù)性的測(cè)試相當(dāng)有效。"只需要對(duì)試驗(yàn)設(shè)置和需要進(jìn)行的信號(hào)處理任務(wù)定義一次，它們就被保存在一個(gè)專門的模板里。整個(gè)過(guò)程是自動(dòng)完成的，這樣我們就可以重復(fù)進(jìn)行試驗(yàn)。因?yàn)榄h(huán)境在控制之下，所以測(cè)試結(jié)果具有極高的可重復(fù)性和一致性。"
按照Christensen的說(shuō)法，NVH測(cè)試得到的數(shù)據(jù)結(jié)果，對(duì)于設(shè)計(jì)者而言是相當(dāng)有用的，能夠在排氣系統(tǒng)或進(jìn)氣的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)方面給他們提供建議，例如，減少不希望的共振和噪聲。"開發(fā)雪地車需要設(shè)計(jì)，NVH和制造等各方面通力合作，"他說(shuō)?quot;利用LMS系統(tǒng)得到的信息，我們知道如何在一開始就避免問(wèn)題，獲得需要的信息，在研發(fā)的過(guò)程中朝正確的方向進(jìn)行。"
產(chǎn)品開發(fā)和企業(yè)策略
雪地車工程部副部長(zhǎng)Roger Skime說(shuō)，"NVH團(tuán)隊(duì)盡可能早地參與到產(chǎn)品的開發(fā)中來(lái)，就能夠充分發(fā)揮NVH技術(shù)的力量，幫助我們進(jìn)行設(shè)計(jì)，而不僅僅是在產(chǎn)品投入使用前解決問(wèn)題。"
Skime這樣說(shuō)道，已有的車輛和子系統(tǒng)的NVH數(shù)據(jù)對(duì)于設(shè)計(jì)者而言是相當(dāng)有用的，可以使他們?cè)谛庐a(chǎn)品的開發(fā)過(guò)程中知道哪些是應(yīng)該做的，哪些是不該做的。"LMS SYSNOISE軟件對(duì)于預(yù)測(cè)新的、結(jié)構(gòu)周圍的聲音，尤其有用。"Skime說(shuō)，"這種預(yù)測(cè)功能使我們的工程師能夠在產(chǎn)品開發(fā)的初期對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行改變，以得到想要的聲音，而無(wú)需制造任何硬件。LMS SYSNOISE軟件的這種預(yù)測(cè)功能正是NVH研究將來(lái)發(fā)展的方向，在產(chǎn)品開發(fā)的早期概念階段盡可能多地采用這種技術(shù)，則更容易進(jìn)行修改以改進(jìn)和優(yōu)化設(shè)計(jì)，而不必在產(chǎn)品即將下線時(shí)進(jìn)行。"
北極貓公司首席執(zhí)行官Chris Twomey是這樣描述NVH在其公司中的重要地位的。"通過(guò)我們?cè)谌肆Α⒘鞒毯图夹g(shù)方面的巨大投入，NVH現(xiàn)在已經(jīng)是我們產(chǎn)品開發(fā)過(guò)程中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，并且也是我們企業(yè)長(zhǎng)期戰(zhàn)略中的一個(gè)關(guān)鍵部分，"他說(shuō)，"我們要做的不僅是符合業(yè)界的噪聲標(biāo)準(zhǔn)，還想讓用戶感受到他們期待的那種駕乘的刺激和樂趣 - 自然地感受這一切 - 在北極貓雪地車時(shí)。"
