據(jù)麥姆斯咨詢報道，一款新型生物傳感器允許研究人員實時跟蹤“器官芯片”系統(tǒng)中的含氧量，從而可以確保這些系統(tǒng)更真實地模仿器官功能。如果希望實現(xiàn)器官芯片在藥物和毒性測試等應(yīng)用，這一點至關(guān)重要。該款生物傳感器由北卡羅來納州立大學(xué)和北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的研究人員開發(fā)。
十多年來，器官芯片的概念一直受到研究人員的關(guān)注。這個想法是創(chuàng)造模仿特定器官功能的小型生物結(jié)構(gòu)，例如像肺一樣將氧氣從空氣中轉(zhuǎn)移到血液中。目標(biāo)是使用這些器官芯片，也稱為微生理模型，加速對毒性或新藥有效性的高通量測試。
但是，雖然近年來芯片器官研究取得了重大進展，但使用這種方式的主要障礙是缺乏用于從系統(tǒng)中實際檢索數(shù)據(jù)的工具。
“在大多數(shù)情況下，收集芯片器官數(shù)據(jù)現(xiàn)有的唯一方法是利用生物測定、組織學(xué)，或使用其他涉及破壞組織的技術(shù)，”這款新型生物傳感器的論文作者Michael Daniele談道。Daniele是北卡羅來納州立大學(xué)電氣工程系助理教授，同時在北卡羅來納大學(xué)教堂山分校生物醫(yī)學(xué)工程聯(lián)合系任職。
“我們真正需要的是能夠?qū)崟r收集數(shù)據(jù)而不影響系統(tǒng)運行的工具”Daniele說，“這能確保我們能夠持續(xù)收集和分析數(shù)據(jù)，并對正在發(fā)生的情況提供更豐富的洞察。我們研發(fā)的新型生物傳感器就是為上述要求而誕生，至少對含氧量而言是這樣的?！?/p>
人體各處的含氧量差異很大。例如，在健康成年人的肺組織中氧含量約為15%，而腸道內(nèi)壁幾乎為0%。氧氣含量直接影響組織功能，這很重要。如果您想知道器官如何正常運作，您需要在實驗時保持芯片器官的“正?！彼降难鹾俊?/p>
“實際上，我們需要一種方法來實時監(jiān)測氧含量，不僅在器官芯片的現(xiàn)場環(huán)境中，還包括器官芯片所在的組織本身?，F(xiàn)在我們有辦法做到了?！盌aniele說。
這款生物傳感器的秘訣在于磷光凝膠，暴露于紅外光后能發(fā)射出紅外光，可以把它想象成一種回聲閃光。不過，凝膠暴露于光線和其發(fā)出回聲閃光的滯后時間會隨著其環(huán)境中氧氣含量的變化而變化。氧氣越多，滯后時間越短。滯后時間持續(xù)僅僅幾微秒，但通過監(jiān)測時間，研究人員可以測量低至百分之零點幾的氧氣濃度。
為確保生物傳感器的正常工作，研究人員必須在制造過程中將一層薄薄的凝膠加入到芯片中。由于紅外光可以通過組織，研究人員可以使用“讀取器”，用于發(fā)射紅外光并測量磷光凝膠的回聲閃光，通過測量到微秒級的延時，反復(fù)監(jiān)測組織中的含氧量。
研究團隊已經(jīng)使用人類乳腺上皮細胞來建模健康組織和癌組織，并在三維支架中進行了成功的測試。
“我們接下來的步驟之一是將生物傳感器整合到系統(tǒng)中，該系統(tǒng)可以自動進行調(diào)整，以維持器官芯片所需的氧氣濃度?！盌aniele說，“我們也希望與其他組織工程研究人員和產(chǎn)業(yè)界合作。我們認為，我們研發(fā)的生物傳感器能促進器官芯片發(fā)展。”
該論文題目為Integrated phosphorescence-based photonic biosensor（iPOB） for monitoring oxygen levels in 3D cell culture systems，已發(fā)表在期刊Biosensors and Bioelectronics上。
