內(nèi)容提要：沉浸式虛擬技術(shù)試圖模擬一個以假亂真的虛擬世界，但模擬對象并不等于模擬體驗，由于其以對象為導(dǎo)向的技術(shù)沿承了傳統(tǒng)知覺哲學(xué)的知覺觀念，預(yù)設(shè)了各個知覺要素相互分立的積木模型，最終將難以實現(xiàn)強(qiáng)意義上的具身式沉浸，而只能實現(xiàn)弱意義上的想象式沉浸。從現(xiàn)象學(xué)對知覺的思想資源中可知，關(guān)于事物真實性的知覺信念產(chǎn)生的條件，是身體和環(huán)境的交互作用中生成的特定結(jié)構(gòu)，這樣的論點(diǎn)將有助于澄清上述問題。
一 模擬對象不等于模擬體驗
用業(yè)界傳奇人物麥克爾·亞伯拉什(Michael Abrash)的話說，沉浸式虛擬現(xiàn)實(virtual reality，VR)技術(shù)旨在使虛擬仿真“對人類感知系統(tǒng)而言像真的一樣”，“你沉浸在純?nèi)惶摂M的世界中……以至于眼睛無法分辨出與真實世界的差別”。就目前VR技術(shù)發(fā)展?fàn)顩r而言，“模擬出一個真實的世界”這樣的豪言壯語當(dāng)然只是一種愿景，但仔細(xì)辨析的話，就會發(fā)現(xiàn)這里其實有兩個尚未區(qū)分開的目標(biāo)：一個是模擬對象；另一個則是模擬體驗。
如果不加以細(xì)究，人們很可能會認(rèn)為，只要模擬出了逼真的世界或物體，自然也會給我們帶來與真實世界趨近的體驗和感受。為此，只需相關(guān)技術(shù)足夠成熟，比如虛擬環(huán)境(virtual environment，VE)的細(xì)節(jié)捕捉精微度、程序語言復(fù)雜度、色彩優(yōu)化、像素和內(nèi)容設(shè)置、傳感器的靈敏度等足夠高。然而，是否僅通過“播放”對事物的外觀、聲音、氣味和動作的仿真，就能給我們以真實感或?qū)嵲谛拍睿趸蛉琨溈藸枴啿菜谠S的那樣，“營造出與現(xiàn)實別無二致的知覺”沉浸體驗?
這已不單純是技術(shù)問題，而是關(guān)于感知覺的哲學(xué)問題。究竟是哪些因素使人們確信周遭事物是真實存在的，并使我們覺得自身就處在這個世界中，真切自如且連貫持續(xù)地與周遭環(huán)境打交道，而不只是一場夢幻呢?這種感受和體驗，與沉浸式VR帶來的體驗及“沉浸”的方式，在本質(zhì)上是否相同?換言之，以制造越來越精細(xì)的光影形聲為目標(biāo)理念的VR技術(shù)給出的知覺經(jīng)驗，與我們?nèi)粘５淖匀恢X經(jīng)驗相比是否存在著根本性的或結(jié)構(gòu)性的不同?
這些問題所面對的，不單是VR知覺哲學(xué)與自然知覺哲學(xué)之間的對峙，且首先是傳統(tǒng)知覺哲學(xué)和現(xiàn)象學(xué)知覺哲學(xué)的對峙。下文將論證，由于受到傳統(tǒng)知覺理論的影響，VR技術(shù)對事物對象可量化、可數(shù)字化的分立的感知覺要素的模擬的簡單機(jī)械疊加，并不等于VR體驗中真實感的獲得，也不等于身體對虛擬世界的沉浸感的實現(xiàn)。使人類產(chǎn)生“某物真實存在于面前”這一知覺信念的是一種“經(jīng)驗孕育的樣式”(梅洛-龐蒂的術(shù)語，詳見下文)，實在性就內(nèi)在于我們的具身性知覺中，而這種樣式或結(jié)構(gòu)，不能在對象為導(dǎo)向的技術(shù)理念為指導(dǎo)的數(shù)字成像技術(shù)中產(chǎn)生出來。我們或可轉(zhuǎn)變思路，尋求一種以身體與世界交互作用的、以經(jīng)驗為導(dǎo)向的虛擬-現(xiàn)實技術(shù)進(jìn)路。
二 真實感知覺信念的條件
作為VR系統(tǒng)的基本目標(biāo)之一，“沉浸性”主要表現(xiàn)在以下兩個方面：一是VE中的事物的真實感、實在感，讓人難辨真假；二是VE空間的浸入體驗，讓人仿佛真的置身于另外一個世界。
研究者們曾做過一個實驗，給小白鼠戴上一個顯示著障礙墻的頭戴式可視設(shè)備(head mount display，HMD)，把它們放入一個實際上暢通無阻的多重環(huán)形圍墻內(nèi)。結(jié)果表明，小白鼠會把障礙物的圖像看作真實存在的，像走迷宮一樣來回尋找出路；但人類的感知卻沒有那么容易“上當(dāng)”。人類受試的結(jié)果表明，人類能夠輕松地分辨出身旁的真實圍墻與前方的虛擬墻之間的差別，進(jìn)而“突破”迷宮。②這個例子使我們思考，僅就人類的視知覺而言，真實感或沉浸感的營造只有圖像(由事物的大小、形狀、顏色、運(yùn)動等組成)或許還不夠，我們對事物的視知覺，除了依據(jù)圖像識別出所見之物是什么東西之外，或許還有別的因素，而且這些因素至少在我們對事物實在的知覺信念中起到了至關(guān)重要的作用。
有人可能會說，之所以人類用戶會懷疑眼前的障礙是假的，不在于障礙墻做得不夠逼真，而在于他們知道自己帶了HMD，而且存在著旁邊現(xiàn)實墻和前方虛擬墻的對比，所以產(chǎn)生了合理的懷疑和探尋。思考這一顧慮，我們無需假想一個輕柔到無法察覺的頭盔，只需注意到一種被三維立體投影包圍的完全沉浸式的虛擬VE(CAVE)系統(tǒng)下用戶報告的一種共同的體驗：即使是CAVE制造的，或者即使用戶所見的是一個有著遙遠(yuǎn)視野、一望無邊的(比如說火星)環(huán)境，卻還是會有一種身處于某個有限空間內(nèi)的感覺。也就是說，現(xiàn)實世界總是會不知不覺悄悄溜進(jìn)來。
通過上面兩個例子可以看到，沉浸感的實現(xiàn)很可能存在一種并非由現(xiàn)有技術(shù)的提升就可以解決的困難。思考這一困難需要我們重新審視我們的知覺本性，確切地說，需要重新思考“究竟是什么機(jī)制使得我們相信了現(xiàn)實中被知覺事物的真實存在”這一問題。
